Οι γονάδες είναι τα όργανα του αναπαραγωγικού συστήματος. Ονομάζονται όρχεις στους άνδρες και ωοθήκες στις γυναίκες. Πρόκειται για ενδοκρινείς αδένες, που παράγουν τις ορμόνες του φύλου, οιστρογόνα στις γυναίκες και τεστοστερόνη στον άνδρα.

Οι βασικές τους λειτουργίες είναι ο καθορισμός του φαινότυπου του φύλου, η ενήβωση, η σεξουαλική λειτουργία, η αναπαραγωγή και η υγεία των οστών. Όπως όλοι οι ενδοκρινείς αδένες δέχονται εντολές από τον υποθάλαμο, μέσω της  εκλυτικής ορμόνης των γοναδοτροπινών (GnRH). Την εντολή αυτή μεταφέρει η υπόφυση στις γονάδες μέσω των γοναδοτροπινών (θυλακιοτρόπος ορμόνη FSH και ωχρινοτρόπος ορμόνη LH ) σχηματίζοντας έτσι τον άξονα υποθάλαμο-υπόφυση-γονάδες.

Ο άξονας που σχηματίζουν οι παραπάνω ενδοκρινείς αδένες συντονίζει όλη την ενδοκρινική δραστηριότητα του αναπαραγωγικού συστήματος. Διαταραχές είτε του κεντρικού νευρικού συστήματος (υποθάλαμος-υπόφυση), είτε των περιφερικών οργάνων του άξονα (όρχεις, ωοθήκες) οδηγούν σε δυσλειτουργία των γονάδων και των ορμονών που εκκρίνουν προκαλώντας διάφορες παθήσεις του γεννητικού συστήματος και των δύο φύλων.